你有没有注意到灰蒙蒙的雨天会让你感到沮丧和疲惫，但阳光灿烂的日子会让你感到愉快和充满活力？这背后是有科学原因的，阳光照射不足与低水平的褪黑激素和血清素、碳水化合物渴望、体重增加和睡眠障碍有关。有些人可能也注意到情绪会发生季节性波动，只有在冬季才感到抑郁沮丧。看看你的日历，你很快就会明白为什么。每年6月21日我们都会经历夏至，这是一年中白天最长的一天，我们拥有最长时间的阳光，这一天我们感觉心情好并不奇怪。然而夏至之后白天逐渐变短，直到12月21日冬至，这是一年里白天最短的一天，这一天我们感觉心情很不好，我们陷入季节性情感障碍SAD。
季节性情感障碍SAD被认为是由于身体正常昼夜节律的紊乱引起的，进入眼睛的光线会影响这种节奏。当天黑时，大脑松果腺会产生一种叫做褪黑激素的物质，这种物质是我们在黄昏后每天都会感到困倦的原因。早上黎明时分进入眼睛的微弱光线会使褪黑激素停止分泌。在冬季白天较短的日子里，当人们可能由于室内灯光使人体正常的昼夜节律被打乱，产生季节性情感障碍SAD的症状。还有证据表明季节性情感障碍SAD与神经递质5-羟色胺的减少有关。5-羟色胺也叫血清素，是大脑里一种让人感觉良好的神经递质。有一种类型的抗抑郁药被称为选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）可以阻止神经系统回收血清素，使血清素在脑内浓度增加，从而产生抗抑郁效果。
季节性情感障碍SAD的症状周期性地发生，并且在每年冬季月份都会出现症状，这些症状往往是抑郁症的非典型症状，包括：
睡眠增加。食欲增加和碳水化合物渴望。体重增加。易怒。人际关系障碍（尤其是对别人的拒绝特别敏感）。手臂或腿部沉重，沉重的感觉。
季节性情感障碍SAD是根据美国精神疾病诊断和统计手册（DSM-IV）中提出的标准基于患者的症状诊断的。DSM-IV不认为SAD是一种单独的疾病。相反它是重度抑郁障碍的亚型。首先一个人必须符合重度抑郁发作的标准，在接下来的两周内至少应出现下列五种症状。
情绪抑郁。对曾经爱好的事物失去兴趣食欲或体重的变化。睡得太多或太少精神迟钝及运作迟钝。疲劳感无价值感或过度内疚感专注、思考障碍关于死亡或自杀的想法
任何可以通过与医疗原因、药物或酒精滥用导致的症状也不计算在内。此外还必须排除其它重型精神病性疾病，例如分裂情感障碍。如果以上标准都符合，还需要满足以下标准才能临床确诊：
重度抑郁发作的季节性发作和停止循环。在敏感季节如冬季符合上述标准的抑郁症状发作持续超过两周时间。
光疗法。使用发出明亮白光的装置的光疗法被认为是针对季节性情感障碍SAD的最佳治疗形式。年秋季，一组由13名加拿大医疗专家组成的小组发布了一套治疗季节性情感障碍SAD的专业指南。他们的结论包括：
使用荧光灯箱进行光疗的起始“剂量”为10,勒克斯，每天进行30分钟。如果是发出2,勒克斯的灯箱每天需要两小时的曝光时间。光疗应在清晨醒来后开始，以最大限度地提高治疗效果。对光疗的反应通常在一周内出现，但是一些患者可能需要长达四周才能显示出治疗效果。光疗的常见副作用包括头痛，眼睛疲劳，恶心和躁动，但这些影响通常是轻微和短暂的，或者随着光照剂量的减少而消失。
据哥伦比亚长老会大学节性情感障碍SAD项目负责人迈克尔特曼博士称，美国医学界的共识是使用10,勒克斯的广谱白光源强光治疗法是优先模式。只有在光疗不足的情况下才应将药物作为辅助加入。最佳剂量的光量是至关重要的，因为如果光量不足它就不会产生任何症状改善，甚至会导致症状恶化。
药物治疗。年6月12日，WellbutrinXL（盐酸安非他酮）成为美国第一个专门针对季节性情感障碍SAD批准的药物。WellbutrinXL（盐酸安非他酮）预防SAD发作的有效性在三项具有该病病史的成人中进行了双盲、安慰剂对照试验，药物治疗开始于症状出现前的9月至11月期间，治疗结束于春季的第一周。在这项试验中，治疗结束时服药组无抑郁症状患者的百分比显着高于安慰剂组。对于所有三项综合研究，WellbutrinXL（盐酸安非他酮）组治疗结束时患者总体抑郁率34％，而安慰剂组为72％。
自我评估测验。美国环境治疗中心（CET）是一个提供有关季节性情感障碍SAD的教育材料的非营利组织，提供免费的自我评估问卷，您可以从他们的网站下载以帮助您确定是否应该寻求专业咨询。