据世界卫生组织统计，全球抑郁症的发病率为11%。一项发表在《柳叶刀》上的研究显示，国内抑郁障碍的终生患病率6.8%。到年，抑郁症或将成为全世界主要的致残原因之一。
听起来我们每个人一生当中，遇到抑郁障碍的概率相当高，就像我们每个人都有可能遇到一些疾病的困扰。
得了抑郁症怎么办呢？医院看精神科门诊或者是失眠门诊，寻求药物的帮助；也有一些人会选择中医，通过中医的方法来进行调理；还有一部分人会接受心理咨询与治疗。
效果怎么样呢？一部分坚持治疗的患者，情况会有所改善，但仍然有一部分没有明显的变化。
似乎选择任何一种方法，都不能对所有人有效。所以针对中、重度抑郁，无论是精神科医生还是心理咨询师，都会建议患者同时接受药物治疗和心理咨询。
一项研究显示，中国抑郁障碍患者中仅有9.5%曾接受卫生服务机构治疗，得到充分治疗的只有0.5%。
还有一种抑郁状况，更容易被忽略。比如说类风湿性关节炎患者，他们出现情绪低落、抑郁、失眠、缺乏兴趣，但是和医生说起时，无论是医生还是周围人都会觉得，患者是因为对疾病将导致的后果，比如今后有可能坐上轮椅，症状可能会越来越严重产生的焦虑，引起了情绪低落抑郁。
这种抑郁没有引起重视，患者也没有得到很好的心理照护。一位精神科医生、医学博士、英国医学科学院院士爱德华.布尔莫尔，对这个问题进行了长达20年的思考和研究，有了新的发现。
在《发炎的大脑》一书中，作者爱德华.布尔莫尔利用免疫-精神病学的发展成果，对抑郁症可能的病因做了新的探索，提供了治疗抑郁症的新思路。
作者认为在西方国家，医学生受笛卡尔思想的影响，一直认为疾病是身体的问题，而精神障碍包括情绪问题，属于心灵的问题，属于精神科治疗的范畴。因此在临床上患者来求助时，要么治疗身体疾病，要么进入精神科改善自己的精神、心理问题。
但作者发现像类风湿性关节炎患者P夫人遇到的情况，很有可能是炎症引起的抑郁状态。
身体疾病是怎么引起情绪变化的呢？免疫-精神病学的创新观点是：这种联系可以由免疫系统来解释。
具体来说各种疾病引起体内炎症变化，身体会产生细胞因子，而细胞因子又会激发更多的免疫细胞参与抵抗疾病。细胞因子可以透过血脑屏障进入大脑，激起大脑中的巨噬细胞和小胶质细胞参与免疫反应。而这种免疫反应常常是过度的，小胶质细胞会泵出更多的细胞因子，而这些细胞因子会对神经细胞产生破坏作用，导致出现抑郁。
这一类抑郁称为炎症性抑郁，有些抗抑郁药和心理咨询效果不好的患者，有可能是由于炎症引起的炎症性抑郁。
如何识别出炎症性抑郁症患者呢？考虑几个生物学标记物，包括白细胞、细胞因子和C反应蛋白。在治疗上就有了新思路，可以开发一些有靶向地降低细胞因子的抗炎药，来治疗炎症性抑郁症。
作者布尔木尔博士，目前正专注于免疫-精神病学的研究，同时在领导一个学术-工业联盟，开发治疗抑郁症的新型抗炎药物。
需要补充的一点是，抑郁症的发生受很多因素的影响，包括遗传、各种压力事件和特殊经历，本书只是纳入了一个新的因素作为考量，就是炎症因素。目的是帮助传统的治疗效果不太好，或者是因身体疾病被忽略的这部分抑郁症群体。
最后想说，世上没有万能药，同样的，抑郁障碍也不会有某种方法适用于所有的人。我们期待的是，随着社会和科技的发展，针对抑郁症会有更多个体化的治疗方案以及个体化的用药。