不仅是好看——药物的颜色对精神科用药具有怎样的意义？
相信不少人在吃药时，都会有这样的疑惑：药片为什么会有那么多不同的颜色？为什么同样的药物，不同规格会有不同的颜色？五颜六色仅仅是为了好看还是有其他作用？
对于精神科患者而言，药物的颜色不仅是药品的外观，更与患者服药依从性、安全性密切相关。来自美国的Sarpatwari等人对余名受访者的调研结果表明，72％的患者依靠药物的外观（如颜色、大小）来确认是否正确服药。
其实，药品的颜色绝大多数是药物的原色。西药的片剂多为白色；少数为黄色、橙黄色(如维生素类、黄连素、呋喃唑酮等)及其他原色；也有少数是人工添加色素染色，如非那根止咳糖浆、含碘喉片染成淡红色，是为了提醒患者不可随意多用；外用消毒的氯化高汞片因剧毒而染成深红色，以示警惕不得内服。中药则一般均为棕黄色，这也是中草药浓缩、提取后的基本原色。
至于包衣片、胶囊外壳的着色，并无统一规定，带有一定的商业色彩，仅代表产品的个性化特征，一种药品几家药厂生产，外观颜色往往不同。糖浆、口服液的颜色，医院的习惯做法而己，尤其是某些供儿童服用的制剂，有浅黄、桔黄、淡绿、玫瑰红等颜色，目的是为了取悦于患者，能产生一定的心理效应，以减少儿童对服药的畏惧感。
许多精神科常用药物都有多个规格，在药片外观大小不易区分的情况下，对不同规格的药片添加不同颜色的着色剂是一种有效的辨别方法，在药物规格发生改变时，能够有效避免患者按照先前的片数服药，从而导致药物剂量过低或超量。
精神科常见多规格多色的药物，所有资料均来自原研说明书
以齐鲁制药生产的醒平阿立哌唑口崩片为例，其使用的着色剂即为天然的氧化铁，但对应10mg和15mg分别是红氧化铁和黄氧化铁，患者在获取另一规格时，能直观意识到这种改变。此外，醒平阿立哌唑口崩片的着色较浅，仅用于患者对不同规格的辨识，当需要暗服，溶到饮料或饭菜里时，不会产生染色效果。目前已上市的国产阿立哌唑片剂中，只有齐鲁制药采取了这种着色方式，有利于提高患者服药的便利性。
不同规格阿立哌唑口崩片颜色展示（商品名：醒平，齐鲁制药有限公司生产）
不过，有些药物的着色恰恰是防止“被暗服药”。比如常在缉毒相关新闻里看到的“蓝精灵”，指的就是镇静安眠药里的三唑仑、咪达唑仑、氟硝西泮等。
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这些药物无味无臭，本身无特定颜色，由于其镇静效果强且容易产生顺行性遗忘，误用后可丧失行为能力和失忆，因此为避免被用于“迷药”等不法用途，生产厂家常在这些药物里添加蓝色色素，使其溶于水后呈蓝色，起到辨识作用。相比之下，安全性相对高一些的佐匹克隆、唑吡坦等第三代安眠药则未采取这种染色。