长夜漫漫，当我们躺在床上辗转反侧、久久难以入眠时，无疑是一件非常痛苦的事情。确实在临床中，失眠是最常见的医学不适之一。据估计，约有20%的成年人患有失眠症。而且随着年龄的增长，我们的失眠将会变得越来越普遍。
实际上，失眠不仅仅只会导致我们的睡眠不足和精神匮乏，而且还会影响我们的身心健康，而且还会给我们带来各种各样的疾病。所以说，无论何时何地，能够保持一个健康的睡眠周期，对我们每一个人的健康都具有重要的意义。接下来，我借着这篇文章主要与大家分享失眠的有关知识。
失眠是什么原因导致的？
大多数急性失眠是由压力引起的，比如经济问题、失去工作、亲人的离世或离婚等等负性事件，从而导致失眠。当然，也有可能与其他精神病问题相互作用，例如焦虑、抑郁、创伤后应激障碍，甚至是神经系统疾病，比如痴呆症。
而大多数慢性失眠是继发性的，或者是其他疾病的症状或副作用。其实，失眠最常见的原因还是睡眠呼吸暂停和腿不安定综合征。有时候，也会继发于引起疼痛的疾病之中。从这个角度而言，失眠可以是临时的，也可以是持久的。
此外，服用处方药或非处方药也可能会导致失眠。但是，如果我们停止服用某些药物，失眠会马上停止。如果经常喝咖啡或吸烟，尤其是在睡觉之前，也会暂时发生。对于大多数年轻人来说，睡眠时间超过所需的睡眠时间，或入睡极其困难，一般到凌晨才能入睡，而早上难以醒来。我们一般将这种失眠称之为夜猫子，在临床上被称为延迟睡眠阶段综合症。
综上所述，失眠没有任何一个公认的原因。相反，失眠是由于诸多因素综合在一起所形成的。实际上，不管是哪一种原因，我们都不能低估失眠对健康的危害。相反，我们应该明确失眠的原因，以从根本上解决失眠。
失眠会导致什么健康危害？
当我们睡觉时，身体会产生细胞因子的蛋白质，这些蛋白质具有增强免疫力的作用，并为白细胞提供能量。失眠或睡眠不足会减少细胞因子的产生，并使我们更容易受到细菌和病毒的侵害。一项研究发现，平均睡眠时间少于7个小时的人比休息良好的人患感冒的可能性高将近3倍。
此外，睡眠质量差或缺乏睡眠会完全增加我们的皮质醇水平。短期内，高皮质醇水平很重要，可以刺激机敏性和警惕性，提高心率和血压，但随着时间的流逝，它可能引起全身性炎症，并破坏我们的激素平衡。一般而言，我们体内的皮质醇水平在傍晚时分下降，这是人体自然准备睡眠的要素之一。当我们推迟睡眠时，皮质醇水平仍然很高，会干扰褪黑激素的释放，褪黑激素属于调节睡眠和觉醒周期必不可少的激素。
睡眠不足还会影响快速的眼动睡眠阶段，这决定了我们对情绪和记忆的处理方式。失去快速眼动睡眠的恢复性直接影响我们的情绪，使我们更易怒和压力更大。睡眠不足会严重损害健康，并与糖尿病和心脏病等慢性疾病有关，甚至会导致肥胖。当我们错过越来越多的睡眠，身体损害就会增加。
失眠会导致新的心理健康问题的形成和现有问题的维持，但其影响的程度难以估计，并且在心理健康状况方面可能有所不同。实际上，失眠在精神疾病患者中很常见。因此，失眠一般也被视为精神疾病的症状。现在的医学已发现失眠会加剧大多数心理健康疾病，尤其是妄想症和幻觉。
当我们失眠时，又该如何改善睡眠？
考虑到睡眠对我们健康的重要性，没有比进行一些生活方式上的改变，更能使我们每天获得至少7个小时的睡眠。因此，我们在发生失眠之后，首先要建立一个切合实际的就寝时间，并每天晚上都坚持下去，即使在周末也是如此。其次，在卧室中保持舒适的温度和亮度。做到这两个方面，就能为我们安然入睡创造一个优良的环境。但是，我们还应该做到以下几点：
通过限制睡眠来建立夜间睡眠节律。比如我们在白天避免小睡来限制自己的睡眠，以使自己感到疲劳。此外，睡觉不要分时段睡觉。如果发现无法入睡，则不要让自己长时间躺在床上，而要注意控制刺激和压力。
尊重自己的昼夜节律，并在适当的时间睡觉。确认我们自己所需的睡眠时间，这对改善睡眠非常重要。如果我们是夜猫子，就不要太早上床睡觉。如果我们上班需要早起，也应该早一点入睡，让自己有足够的睡眠时间来满足睡眠需求。
避免引发失眠的诱因。如果我们能够确定导致失眠的原因，一定要尽力避免这些诱因。首先消除咖啡因、酒精和香烟，这些促进精神兴奋的东西，尤其是在中午之后。
在饮食方面，我们可以多喝牛奶。因为牛奶中的蛋白质含量高，提供了大量的色氨酸来源，能够起到镇静作用。其实，我们也可以多吃核桃，核桃中含有褪黑激素，能够维持健康的睡眠周期。此外，猕猴桃中含有天然的5-羟色胺，也是能够起到调节睡眠的作用。酸樱桃汁作为睡眠疗法已经使用很多年了，因为它能够增加我们体内的褪黑激素水平。最后，我们也可以每天在睡觉之前，喝一杯温暖的洋甘菊茶，它会让我们无比舒缓，是我们难以入睡的流行疗法。
如果失眠导致我们白天难以维持正常的生活，尤其是长期持续存在，则可能需要治疗。有许多药物可以起到安眠药的作用。其实就以苯二氮卓和非苯二氮卓类两大类药物为主，比如安宾、伦内斯塔等等。此外，我们也可以采用认知行为疗法。
结束语：
失眠可能某种疾病的症状，例如抑郁、心脏病、睡眠呼吸暂停等。因此，我们应该将失眠视为“警钟”，确保我们在潜在的严重疾病下得到早期的治疗。如果我们排除了疾病因素，保证每天至少7个小时以上的睡眠时间，对我们的健康非常重要。实际上，对于经常失眠的朋友来说，或许维持健康的生活方式才是解决失眠的最佳方法。
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